heros

Un demi dieu est l'enfant d'un dieu et d'une mortelle ou d'une déesse et d'un mortel. Car les dieux s'ennuient là haut sur l'Olympe et la plupart, pour tromper leur ennui, vont séduires de belles jeunes femmes ou de séduisants jeunes hommes du monde mortel.

Les demi-dieux les plus connus sont les enfants de Zeus comme Persée, car le dieu du ciel a une grande réputation de séducteur de jeunes femmes mortelles. Je prendrais donc ici comme exemple un fils de Zeus bien connu, Héraclès.

Héraclès est le fils de Zeus et d'Alcmène, princesse de Mycènes. Pour se faire pardonner son infidélité, Zeus le nomma Héraclès qui signifie "gloire d'Héra" mais Héra n'eut de cesse de le persécuter. Héra, voulant tuer l'enfant, envoya deux serpents dans le berceau d'Héraclès mais celui-ci les étrangla sans peine montrant déjà sa force surhumaine. Plus tard, Héra l'affligea de folie qui le conduisit, dans un accès de rage, à tuer sa femme, la princesse Mégara de Thèbes, ainsi que ses enfants.

Plein de culpabilité, il consulta l'oracle de Delphes pour savoir comment se racheter. Elle lui imposa donc de réaliser les douze tâches ordonnées par Eurysthée, roi de Mycènes, ennemi d'Héraclès.

Le premier des douze travaux d'Héraclès est l'un des plus connus, Héraclès dut tuer le lion de Némée au nord de Tyrinthe. La peau du lion est impénétrable, les flèches tirés par Héraclès ne lui infligeaient aucunes blessures, son épée se brisa sur la peau du lion. Finalement, Héraclès étrangla le lion puis s'empara de sa peau pour s'en couvrir et ainsi s'en faire une protection impénétrable.

Pour sa deuxième tâche, Héraclès dut tuer l'hydre de Lerne. L'hydre est un monstre possédant plusieurs têtes venimeuses, il est dit que lorsqu'on lui coupe une tête, deux autres repoussent à sa place. Aidé de son neveu et fidèle compagnon Iolaos, Héraclès trancha toutes les têtes en un seul coup puis recueillit le venin de l'hydre pour s'en servir plus tard.

Héraclès dut capturer la biche de Cérynie morte ou vive et la ramener à Eurysthhée. La biche de Cérynie était très rapide, elle possédait des bois et des sabots en or. Mais cette biche était consacrée à Artémis et quiconque la tuait ou la blessait devrait subir la colère de la déesse. Héraclès la poursuivit durant près d'un an, enfin il tira une flèche qui atteignit la biche à la patte. Artémis, furieuse, apparut devant le héro qui rejeta la faute sur Eurysthée, donneur de travaux. Elle le laissa donc retourner à Mycènes mais il devait impérativement laisser partir la biche saine et sauve une fois montré à Eurysthée.

Le quatrième travail d'Héraclès fut de capturer le sanglier d'Erymanthe vivant. Cette bête gigantesque terrifiait les habitants de l'Erymanthe. Durant de nombreux jours, il épuise le sanglier en lui courrant après à travers la montagne enneigée. Finalement, le monstre tombe dans un ravin de neige et s'y retrouve coincé, Héraclès n'a alors aucun mal à le ramener à Mycènes.

Héraclès dut ensuite nettoyer les écuries d'Augias. Celle-ci n'avait pas été nettoyé depuis plus de trente ans, elles étaient tellement sales qu'on ne pouvait plus y entrer. Héraclès détourna les eaux du fleuve pour que l'eau passe sur les écuries et les nettoie puis une fois les écuries propres, il détruisit les dérivations construites. le héro ne mit qu'une journée pour accomplir cette tâche, laissant le soleil couchant sécher les écuries.

Pour sa sixième tâche, le héro dut tuer les oiseaux du lac Stymphale. Ces oiseaux, se nourrissant de chair humaine, tuaient leurs proies grâce à leurs plumes qu'il utilisaient comme des flèches. Héraclès les effraya au moyen de crotales, instruments à percussion très bruyants, que lui avaient offerts Athéna. Il en tua un certain nombre avec ses flèches empoisonnées au venin de l'hydre puis chassa le reste.

Le septième travail d'Héraclès fut de capturer vivant le taureau du roi Minos. Ce taureau avait été offert à Minos par Poséidon pour être sacrifié mais Minos l'épargna. Pour se venger, Poséidon rendit le taureau furieux, la bête dévasta alors les terres de Crète. C'est ainsi qu'Héraclès le trouva, il lui sauta dessus et le saisit par les cornes puis le ramena en Grèce.

Héraclès dut ensuite capturer les quatre juments de Diomède. C'était des juments carnivores que leur maître Diomède nourrissait de la chair de ses hôtes. Le héro assome le roi Diomède puis le donne à manger à ses propres juments. Celles-ci une fois rassasiées sont dociles et accompagnent Héraclès jusqu'au palais d'Eurysthée.

Son neuvième travail est de dérober la ceinture d'Hippolyte, reine des Amazones. Alors qu'il allait s'en emparer, Héra s'en mêle et sème la panique dans les rangs des Amazones. Finalement, Héraclès se voit obligé de tuer Hippolyte pour prendre la ceinture qu'il amène à Eurysthée.

Héraclès dut rapporter à Eurysthée les boeufs rouge de Géryon, cet homme possédant trois corps joint à la taille et trois têtes. En arrivant, Héraclès est attaqué par Eurytion le bouvier et Orthros le chien à deux têtes de Géryon, le héro les tue d'un seul coup de massue. Géryon attaque alors Héraclès mais celui-ci lui tire une flèche empoisonnée traversnt ses trois corps, il meurt rapidement et Héraclès peut ainsi prendre le troupeau et le ramener en Grèce.

Le onzième travaux d'Héraclès fut de voler les pommes d'or du jardin des Hespérides, appartenant à Héra. Le pommier était gardé par Ladon, un dragon à cent têtes et les Hespérides, filles du titan Atlas. C'est à ce titan qu'Héraclès demande de l'aide, il ne peut lui-même voler les pommes d'Héra au risque de se faire tuer immédiatement. Il propose donc à Atlas le titan qui soutient le ciel de se décharger de son fardeau sur lui le temps qu'il aille chercher les pommes, il lui fait jurer sur le Styx de revenir. Le titan revient, les pommes en main mais décide de laisser Héraclès porter le ciel puisqu'il n'a pas jurer de reprendre son fardeau. Héraclès fait preuve de ruse et demande au titan de reprendre le ciel le temps qu'il replie sa cape en peau de lion pour s'en faire un coussin pour le dos. Le titan accepte et reprend le fardeau mais Héraclès part avec les pommes qu'il ramène à Eurysthée.

Comme dernière tâche, Eurysthée demande à Héraclès de descendre aux Enfers et de lui ramener Cerbère, l'immense chien à troi têtes, gardien des portes souterraines. Le héro dut se battre contre Hadès et le vainquit, Hadès lui permit donc d'emmener Cerbère s'il s'en rendait maître. Héraclès saisit le monstre par le cou, à l'endroit où se réunissaient les trois têtes, il serra si fort que le chien, sentant la mort venir, l'accompagna au palais d'Eurysthée.

Outre ces douze travaux, Héraclès est également connu pour avoir pris part à l'expédition de Jason, un héro mortel et de ses Argonautes dans la quête de la toison d'or. Il a aussi été un précieux allié pour les Olympiens lors de la guerre des géants, ou Gigantomachie. Mais ce n'est qu'une petite partie de ses actes d'héroisme.

Les douze travaux achevés, et encore d'autres nombreuses aventures, Héraclès épouse Déjanire, fille d'Oenée après avoir combattue et vaincu le dieu fleuve Acheloeus qui voulait la main de la jeune fille. Lors d'un voyage, Héraclès et sa femme se trouvent arrêtés par une grande rivière que Déjanire ne peut franchir, Nessos, un centaure vient leur porter secours. Il emmène ainsi Déjanire sur son dos tandis qu'Héraclès les suit à la nage, mais le centaure tente d'enlever la jeune femme. Héraclès le tue d'une flèche empoisonnée. Avant de mourir, Nessos dit à Déjanire de recueillir son sang qui lui permettra de s'assurer de la fidélité de son mari.

Bien plus tard, Déjanire doutant d'Héraclès, qui s'était épris d'Iole, fille d'Eurythos, lui donna une chemise enduite du sang de Nessos. Dès qu'il l'eut mise, la peau lui brula, le sang du centaure souillé par le poison tua Héraclès. Sa femme, pleine de remords, se suicida peu après.

A sa mort, Zeus décida de faire monter Héraclès sur l'Olympe parmi les dieux. Immortel, il devint le dieu des éphèbes et épousa Hébé, déesse de la jeunesse, avec qui il eut deux enfants.

Héraclès est souvent représenté avec une massue et la peau du lion de Némée, parfois, il porte également son arc.

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