Avant
1975, le Bénin était appelé (DANHOMIN signifiant dans le ventre ou
l'intérieur du serpent). Les colons Français ne pouvant le prononcer
disaient Dahomey. Il devient ainsi le royaume du Dahomey. Ce
dernier
constituait l’entité la plus remarquable du territoire à l’époque
précoloniale du fait de son organisation politique et de sa
participation à la
traite négrière du XVIIè au XIXè siècle. Plusieurs royaumes existaient:
les royaume d’Abomey, de Hogbonou (actuelle Porto-Novo), Ouidah, Savi,
Allada,
Kétou, Dassa, Djougou, Nikki.
Vers 1700, l’arrivée des occidentaux par la côte joua un rôle considérable
dans la modification des rapports liant ces royaumes, leur organisation
politique et leur économie. Entre 1707 et 1731, les bateaux
négriers du seul port de Nantes effectuèrent au départ de Ouidah le transfert
de 43 000 personnes qui allaient devenir des esclaves .
Après de nombreux affrontements mêlant les autochtones, les anglais,
les allemands et les français, ces derniers parvinrent à asseoir
progressivement leur domination grâce à des traités de protectorat d’abord
locaux (Grand Popo, Porto-Novo) puis grâce à leur victoire face au roi
résistant d’Abomey, Béhanzin (surnommé Kondo le Requin). En 1894, un traité de
protectorat fut signé faisant du Dahomey une colonie française. En 1904,
celle-ci intégra la fédération de l’Afrique Occidentale Française (AOF).
La colonisation donna lieu au développement considérable de diverses
cultures d’exportation : kapok, palmier à huile, café et tabac.
En 1960 il connut son indépendance et finalement, en 1990, le Bénin connut le début d’une nouvelle ère dite du
Renouveau Démocratique.
Aujourd’hui, la République du Bénin est une véritable démocratie et présidé
par Pattrice Talon depuis mars 2017, le Bénin fait figure d’exemple en matière
de transition démocratique réussie en Afrique de l’Ouest comme sur tout le
continent et même au-delà. Il est réputé pour sa stabilité politique, le
respect de ses engagements internationaux et sa politique de lutte contre la
corruption, fléau qui mine nombre de ses voisins.
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