Niccolo Paganini est un violoniste, altise, guitariste et compositeur italien né à Gênes en 1782 et mort à Nice en 1840. Il est connu pour avoir été le plus grand violoniste de son époque. On lui doit une grande partie des techniques modernes du violon comme le trémolo, le pizz main gauche, le glissando, alternances rapides pizz et saltato ...
Portrait de Paganini, par Ingres (1821)
Il est remarqué en composant Carmagnola, un cahier de 14 variations pour violon et guitare sur la "Caramagnole", un chant révolutionnaire français.
En 1805, il devient le premier violon de l'orchestre de la République où joue également son frère aîné Carlo qui est aussi violoniste.
Sa première oeuvre d'importance fut la Sonata Napoleone, destinée à l'anniversaire de l'empereur Napoléon.
