Ce genre littéraire cherche à convaincre et à persuader le lecteur en prenant parti avec des stratégies argumentatives variées. Elle présente donc une thèse qui est l'opinion de l'auteur, des arguments ilustrés d'exemples et de raisonnements (inductifs ou déductifs) articulés par des connecteurs logiques. L'auteur peut mené deux types d'argumentation :
- une argumentation directe où il expose directement sa thèse
- une argumentation indirecte où il expose sa thèse en ayant recours à la fiction soit sous la forme d'un récit à portée allégorique.

Il se caractérise par une littérature en prose où la présence de l'auteur est marquée par l'utilisation de la première personne. L'essai est une écriture personnelle où l'auteur livre une réflexion et ses impressions sur un thème. Les thématiques abordées sont variées, elles peuvent être d'ordre philosophique, moral, politique, artistique et parfois religieux.
Nous pouvons distinguer différents types d'essais :

Types d'essais	Caractéristiques
Le pamphlet	est un court récit à visée critique ou satirique, attaquant une institution ou un personnage public.
Le traité	est un texte didactique à valeur démonstrative
Le discours	similaire au traité, est un genre à visée didactique
Le manifeste	texte dans lequel les personnes détaillent leurs objectifs
La lettre	adressée à un destinataire réel que l'on veut convaincre, peut prendre la forme d'une lettre ouverte

        II) Le dialogue
Né dans l'Antiquité, il se manifeste comme un échange d'idées et d'opinions impliquant une démarche délibérative.


        III) L'apologue
C'est un récit allégorique plus ou moins court, en vers ou en prose ayant une visée morale. Il consiste à divertir le lecteur tout en lui livrant un enseignement moral au moyen d'un récit plaisant. Il existe différents types d'apologues :

Types d'apologues	Caractéristiques
La fable	court récit, souvent rédigé, se termine par une morale. Il mèle ainsi le divertissement et la réflexion critique.
Le conte	récit merveilleux émanant  d'une tradition orale et populaire.
L'utopie	propose une critique du monde réel soit de réfléchir sur les idées nouvelles dans les domaiens politiques, sociaux et moraux.

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