Le henné, qu'est ce que c'est ?
Le
henné est un arbuste (Lawsonia inermis) dont les feuilles ont un
pouvoir de coloration. Ses feuilles sont séchées puis réduites en
poudre et tamisées. La poudre obtenue permettra de fabriquer une pâte
utilisée la plupart du temps pour faire des tatouages éphémères ou
encore des colorations pour cheveux. Etant totalement naturel, il ne
représente aucun danger pour l'adulte. Néanmoins, le henné ingéré
contient des composés cytotoxiques et se montre toxique pour
les jeunes enfants.
Photographie de J.M. Garg
Il
est depuis longtemps cultivé dans les pays du Maghreb et dans une
grande partie de l'Afrique tropicale, apporté par les Egyptiens bien
avant l'arrivée des Arabes qui l'ont ensuite répandu en Afrique
subsaharienne, en Mauritanie jusqu’au Mali et en Espagne andalouse.
Des
indices laissent penser que le henné a depuis longtemps un usage
cosmétique et/ou médicinal puis ce que les Egyptiens coloraient de
henné les ongles et les cheveux de leur momies il y a plus de 5000 ans.
