Dabrowski postule que la personnalité s'élabore au cours de cinq niveaux de développement influencés par trois facteurs distincts :

• facteurs héréditaires,
• facteurs environnementaux
• et facteurs motivationnels dépendant de la volonté de l'individu (« autonomous and self-determined » ).

Selon cette conception, les facteurs héréditaires prennent en compte cinq éléments caractéristiques de la personnalité, strictement innés et regroupés
sous le terme générique d'« hyperstimulabilités » (Overexcitabilities ou OEs), qui correspondent à des réactions extrêmes et constantes en réponse
à des stimuli internes et externes, pouvant s'exprimer à travers cinq formes postulées génétiquement indépendantes : psychomotrice, sensorielle,
imaginative, intellectuelle et émotionnelle (Piechowski, 1975). L'augmentation de l'intensité, de la durée et de la fréquence de ces réponses sont
considérées comme autant de prédicteurs d'un potentiel développemental supérieur à la moyenne (Piechowski & Colangelo, 1984).

Les cinq formes d'hyperstimulabilités :

• L'activité psychomotrice :
  

  Le bouillonnement interne que connaissent les HP s’exprime souvent sous forme d’agitation motrice (mouvements, gestuelle, tics nerveux), signe de débordement
  d’énergie, de trop-plein d’émotion ou d’anxiété. Ce besoin d'activité physique et de mouvement peut aussi se traduire par le foisonnement d’idées et d’élans se
  dispersant et des difficultés à mettre en veille l'activité cérébrale pour s'endormir.
  
  On retrouve souvent chez les HP des aptitudes sportives hors du commun.

• La sensorialité :
  
  Elle s'exprime par une exacerbation des sens au cours d'expériences de plaisir ou de déplaisir. La sensorialité accrue n’est pas toujours consciente,
  et on ne se rend donc pas compte de l’énergie monopolisée par des sens très aiguisés. Un odorat plus développé, une forte réactivité au toucher,
  une ouïe plus fine… les récepteurs sont saturés ! Comment faire le tri dans ce flux d’informations quand tout semble potentiellement important ?
  
  Pourtant, ces sens affinés vont permettre de vivre des émotions plus fortes, de s’ancrer dans l’instant et d’en saisir toute la richesse.

• L’intellect :

  C'est le besoin élevé de comprendre et de chercher la vérité, d'acquérir des connaissances, d'analyser et de synthétiser. C'est également la capacité à
  avoir une activité intellectuelle intense (curiosité, capacité pour soutenir l'effort intellectuel, avidité de lecture). Cet intellect est caractérisé par un
  penchant pour poser des questions pertinentes et pour la résolution de problèmes.

• L’hypersensibilité :

  L’hypersensibilité, versant émotionnel du haut potentiel, est sans doute la dimension la plus difficile à accepter, intégrer et gérer, car l’abondance et
  le débordement d’émotions qu’elle génère sont trop souvent assimilés à de l’immaturité, de la faiblesse et de la fragilité, effrayant pour soi et pour les
  autres qui ne savent comment les recevoir. Les personnes à haut potentiel ont souvent une capacité d’empathie surdéveloppée, cette qualité fait d’eux
  une oreille à qui se confier, souvent de bon conseil. Mais pour eux, elle est aussi cause de souffrance, car l’empathie s’accompagne souvent d’une forte
  sensibilité à l’injustice avec le sentiment d’impuissance qui va avec. Bien canalisée, cela peut être exploité dans des professions d’aide, dans la création
  d’associations, du bénévolat… chez d’autres, elle restera à l’état brut, sous forme de rébellion, colère, rejet de la société.
  
  L’hypersensibilité confère par ailleurs un côté intuitif, qui devient une vraie force lorsqu’on l’associe à une réflexion intellectuelle.

• L’imagination / la créativité :
  La créativité et l’imagination découlent de la multitude de liens qui se créent entre l’intellect, l’émotionnel et le sensoriel, pour s’exprimer sous des formes
  artistiques diverses et foisonnantes. Elles se caractérisent par de riches associations d'images et d'impressions, une certaine inventivité pour
  l'utilisation d'images et de métaphores dans le langage parlé ou écrit. Sans la valorisation, l'intérêt ou la reconnaissance de leur entourage dans ces
  domaines artistiques, les HP pourront difficilement intégrer cette créativité comme une valeur et une richesse, mais la vivront plutôt comme
   quelque chose d’inutile, futile, voire de déviant. A moins de se l’approprier comme un moyen d’expression précieux, un accomplissement de soi,
  indépendamment de la réaction de l’entourage (qui peut juste manquer de sensibilité artistique).

Ces hyperstimulabilités sont des indices d'un développement intellectuel différent.

Il est important d'en être conscient pour ne pas orienter erronément ces personnes et les classer dans des cases qui leur porteront préjudice dans leur
développement personnel. Chez la personne HP, ce développement est normal, l'intensité inhérente à son fonctionnement... il ressent la vie différemment,
plus finement, plus intensément que les personnes "normales".